En la publicación anterior sobre Introducción a la informática explicamos el funcionamiento general de una computadora y mencionamos que la misma está formada por Hardware y Software.
Hardware
El hardware es toda la parte física de un ordenador.
Decimos que es la parte tangible, que se puede tocar (perceptible al tacto), formado por lo que se ve a simple vista, pero también todo lo físico que está, por ejemplo, dentro del gabinete.
El gabinete
También llamado torre, chasis, caja o carcasa, es una estructura metálica o plástica que aloja el hardware vital de la computadora.
Exterior del gabinete
En la parte frontal se encuentra el botón de encendido (1) y el botón para reiniciar (reset). Cada equipo presenta su propia disposición de botones, puertos y conexiones, pero en general, podemos encontrar puertos USB 2.0 o 3.0 (5), lectora/grabadora de CD o DVD (2), lectoras de tarjetas memorias (3) y conexión de audio y micrófono (4).
Parte posterior de la caja del ordenador
En la parte posterior del gabinete están los puertos de conexión que se usan para conectar dispositivos específicos, que los llamaremos "periféricos". La disposición de éstos varía de un ordenador a otro, y muchas empresas tienen sus propios conectores especiales para dispositivos específicos. Algunos de los puertos puede tener un código de colores para que coincida con un color en el dispositivo, lo que te ayudará a determinar qué puerto se utiliza con un dispositivo en particular.
- Botón de encendido y apagado de la fuente: Es la llave general de la fuente de poder del ordenador.
- Toma de corriente: Aquí es donde debes conectar el cable de alimentación a la computadora.
- PS/2: Estos puertos se utilizan a veces para conectar el ratón y el teclado. Por lo general, el puerto del ratón es de color verde y el puerto de teclado es de color púrpura. Hoy en día, estos puertos han sido sustituidos por USB.
- Puertos USB: En la mayoría de las computadoras de escritorio, la mayor parte de los puertos USB están en la parte posterior de la carcasa del ordenador. En general, querrás conectar el ratón y el teclado a estos puertos y mantener a los puertos USB frontales libre por lo que pueden ser utilizados para las cámaras digitales y otros dispositivos.
- Puerto de monitor DVI: Este puerto sirve para conectar un monitor DVI (interfaz visual digital).
- Puerto de monitor VGA: Aquí es donde comúnmente se conecta el cable del monitor. En este ejemplo, el equipo tiene un puerto DVI y un puerto VGA. Otros equipos pueden tener otros tipos de puertos de monitoreo, tales como el HDMI (interfaz multimedia de alta definición).
- Puerto Ethernet: Este puerto se parece mucho a la del módem o puerto de teléfono, pero es un poco más ancho. Puedes usar este puerto para la creación de redes y la conexión a Internet.
- Entrada de audio/salida de audio: Casi todos los equipos tienen dos o más puertos de audio donde se pueden conectar varios dispositivos, incluyendo altavoces, micrófonos y auriculares.
- Ranuras de expansión: Estos espacios vacíos son donde se añaden tarjetas de expansión para la computadora. Por ejemplo, si el equipo no viene con una tarjeta de video, podrías comprar una e instalarla aquí.



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